Большая белая цапля в последние годы уверенно расширяет свой ареал на северо-запад нашей страны и не раз была замечена на территории Псковской области. Численность вида была сильно подорвана в конце XIX и начале XX веков из-за вспышки моды на женские украшения — эгретки — из брачных перьев цапли.
Облик большой белой цапли очень характерен — она размером чуть меньше серой цапли и заметно грациознее и легче её. Высота стоящей птицы около метра. Размах крыльев около 145 см. Оперение белое без каких-либо иных цветов. Взрослая цапля в брачный период отличается тёмным клювом и ногами, а также удлинёнными декоративными перьями на груди и спине. Молодые птицы и взрослые во внебрачное время имеют жёлтые ноги и клюв.
Издали заметна длинная угловатая S-образная шея, впрочем цапля может её складывать. В полёте шея всегда складывается, что отличает летящую цаплю от лебедя, журавля или аиста. Сзади за коротким хвостом виднеются длинные ноги.
Цапли питаются рыбой и самой разнообразной водной живностью из тех, что могут поймать. Характерно медленное прогуливание по мелководью или долгое ожидание добычи, стоя на одном месте неподвижно. Отдыхают, стоя на одной ноге в воде, на берегу либо на деревьях. Голос — грубое громкое каркание.
Раньше жила на побережье Чёрного, Азовского, Каспийского и Аральского морей и в низовьях впадающих в эти водоёмы рек. С тех пор птицы сначала заселили республику Беларусь, а потом стали залетать и севернее — в Латвию, отдельные залёты в 80-х отмечены и в Ленинградскую область.
В декабре 1996 года в Псковской области был зарегистрирован первый случай залёта одиночной большой белой цапли Casmerodius albus и её вынужденная зимовка на реках Великая и Пскова. К сожалению, эта цапля, пережив календарную зиму 1996/97 годов, всё же погибла в середине марта в городе Пскове. Однако на смену ей на Псковщине начали появляться всё новые особи.
В настоящее время вид плотно обосновался в Псковской области, отмечено несколько случаев гнездования в Ленинградской (Кургальский полуостров, река Паша и др.). В Бежаницах птицы заселили озеро Дубец, в Себежском районе — озера возле Идрицы. Заняли белые цапли и окрестности Михайловского и Тригорского в Пушкиногорском районе. В городе Пскове цапля замечена в Дендропарке на реке Мирожке, а также в Финском парке.
В сентябре 2025 года белая цапля облюбовала в Печорах благоустроенный к 550-летию Псково-Печерского монастыря пруд между улицами Юрьевской и Прудовой. Цапля осторожна, близко не подпускает, но прекрасно чувствует себя среди уток. При приближении людей улетает подальше, прячется в прибрежные заросли, но вскоре вновь возвращается.
Надо сказать, в экологическом плане белая цапля нетребовательна, занимает самые разные биотопы. Была бы мелкая вода, а в ней — рыба. И чтобы люди не гоняли. Цапля очень осторожная. Заметив пристальное внимание птицы снимаются с места и улетают. Обычно — недалеко, только чтобы скрыться из поля видимости.
Белые цапли не особенно боятся холода. Главное для них — доступная еда, то есть открытая вода. До недавнего времени этот вид считался гнездящимся и перелётным, но полевые наблюдения показывают, что отдельные птицы задерживаются в регионе дольше обычного. Многие из них зимуют на териитории нацпарка «Себежский».
Источники:
- Зимние встречи большой белой цапли Casmerodius albus и уточнение её статуса в Псковской области и в национальном парке «Себежский»
- Большая белая цапля продвигается на север. Как она живёт и кто её соседи
- Большая белая цапля Casmerodius albus — новый гнездящийся вид Псковской области и Северо-Запада России
- Большие белые цапли начали зимовать в национальном парке «Себежский»
