2 сентября 2019 года в городе Опочка Псковской области открыли бюст шахматного мастера Александра Петрова. Открытие этого монумента в Опочке — важный вклад в сохранение памяти о великом историческом прошлом псковской земли.
Известный шахматист является уроженцем опочецкой земли — он родился в 1799 году в селе Бисерово Опочецкого уезда Псковской губернии. Александр Петров является первым русским шахматным мастером, теоретиком шахмат и писателем. Считается одним из сильнейших шахматистов мира в первой половине XIX века.
Можно сказать, что Александр Петров в шахматах является такой же ключевой фигурой, как Юрий Гагарин в мире космических открытий нашей страны.
Первыми шахматными учителями для него стали отец и дед со стороны матери. А. Петров начал играть в шахматы в семилетнем возрасте, а с 15 лет стал выигрывать матчи с сильнейшими шахматистами. В 1824 году в Санкт-Петербурге А. Петров издал свою первую шахматную книгу на русском языке, которая вскоре стала настольной книгой русских шахматистов. С ней были знакомы многие известные русские писатели — А. С. Пушкин, И. С. Тургенев, Н. Г. Чернышевский.
Александр Петров внёс значительный вклад в теорию шахмат и основал первый в России шахматный клуб. Также он является автором книги шахматных рассказов и первой в России книги о шашках.
Он много времени уделял теоретическим исследованиям. Его книги «Теория шахмат» и «Практика шахмат», учебники стали настольными для нескольких поколений русских шахматистов. Широкую известность получил разработанный им дебют – русская партия или защита Петрова.
Есть версия, что великий шахматист изображён на картине «Сам с собою, или Игра в шахматы» художника-передвижника Григория Мясоедова (1907), хранящейся в коллекции Музея шахмат в Москве.
Бюст А. Петрову в Опочке — это первый в России памятник выдающемуся шахматному гению.
Памятник установлен на площадке перед гимназией, которая носит имя Петрова и выполнен из бронзы. Автор бронзового бюста высотой 180 сантиметров — народный художник РФ, академик Академии художеств, скульптор Александр Бурганов. Изготовление памятника поддерживала не только федерация шахмат, но и администрации Псковской области и Опочецкого района.
Следует отметить, что кроме гимназии, в Опочке еще есть улица, названная в честь великого шахматиста. Имеется также памятная доска, установленная на здании краеведческого музея (бывшее ремесленное училище).
В музее представлена монета из серии «Замечательные люди Опочецкой земли», посвященная первому русскому шахматному мастеру А. Д. Петрову, родившемуся в с. Бисерево Опочецкого уезда. На аверсе – портрет Петрова, на реверсе — герб Опочки.
