Скульптура солдата выполнена по предложению Псковского музея-заповедника заслуженным художником Российской Федерации, ректором Санкт-Петербургской художественно-промышленной академии Александром Пальминым. Была доставлена в здание музея 19 декабря 2014 года и находилась в фойе музея.
6 августа 2015 года в торжественной обстановке состоялось открытие памятника уже на новом месте — на набережной реки Великой. Место для памятника выбрано неслучайно: в доме № 4 по улице Георгиевской в 1914-1917 годах располагался штаб Северного фронта.
Фигура солдата-пехотинца с трехлинейной винтовкой и шинельной скаткой выполнена почти в натуральную величину, она развернута на Мирожский монастырь, рядом с памятником сооружена небольшая площадка из брусчатки. В собирательном образе отражены черты уроженца Пскова Владимира Котлинского, который в 1915 году отличился при обороне крепости Осовец.
При обсуждении вопроса об установке глава Пскова Иван Цецерский предложил назвать памятник: «Псковичам — солдатам Первой мировой войны». Рядом с памятником на набережной появится информационный стенд. На нем будет указано незаслуженно забытое имя псковича Владимира Котлинского, героя Первой мировой войны.
Чем так примечателен эпизод обороны крепости Осовец в Польше летом 1915 г., где погиб молодой подпоручик корпуса военных топографов Владимир Котлинский, прикомандированный к 226 Землянскому полку Русской императорской армии? Это едва ли не единственный прецедент на Восточном фронте, когда горстка русских солдат обратила в бегство в разы превосходящие силы противника в чудовищных условиях химического отравления. Подвиг, совершённый ротой Котлинского, стал известен как «Атака мертвецов».
«Помня свои неудачи взять крепость открытой силой и убедившись в невозможности сокрушить верки крепости и подорвать дух защитников почти ежедневной бомбардировкой, вначале, даже при содействии своих 42-х сантиметровых чудовищ, коварный враг решил отравить защитников и по их трупам церемониальным маршем войти в крепость и прорваться к Белостоку» (текст брошюры «Оборона крепости Осовец во время второй, 6 1/2 месячной осады её»).
«24-го июля в 4 часа утра были выпущены газы. Газ темно-зеленоватой окраски; состав газа, имеющий в основе хлор, определить трудно, но, безусловно, в нем была и другая какая-то примесь, усиливающая удушливый эффект. Густое облако газа уже через 5-10 минут достигло наших окопов, быстро направляясь вперед к крепости, имея большую начальную скорость, расширяясь в стороны и вверх. Действие газового облака, с одной стороны, образовало завесу, скрывающую подступы противника, а с другой стороны, смертельно отравляло всё, над чем проходило». (текст брошюры «Оборона крепости Осовец во время второй, 6 1/2 месячной осады её»).
«К Н-скому полку в начале войны был прикомандирован только что окончивший военно-топографическое училище юноша подпоручик Котлинский. Этот человек, кажется, совершенно не знал, что такое чувство страха или даже чувство самосохранения. Уже в прошлой работе полка он много принес пользы, командуя одной из рот.
Теперь, сильно отравленный газами, он получил приказание вести роту в контратаку, пошел впереди солдат, имея при себе только бинокль. В минуту адского, невероятного обстрела он, ориентируясь, спокойно осматривал отдельные места боя и отдавал соответствующие приказания. И наряду с этой безумной, беззаветной отвагой он берег жизнь своих людей. Когда участок полотна железной дороги был нами пройден, когда до немцев оставалось 300-400 шагов, Котлинский приказал роте залечь под холмом, а сам вышел под ураганным огнем противника на открытое место и в бинокль осмотрел расположение его сил. Он принес себя в жертву своей роте. Выбранное им место для атаки оказалось удачным. Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать… Но сам подпоручик Котлинский был ранен разрывной пулей в бок и умер к вечеру того же дня.
Победа роты подпоручика Котлинского, это одновременно и его личная победа. За славный боевой подвиг он посмертно представлен к Георгиевскому кресту» (газета «Псковская жизнь» от 28 ноября 1915 г. статья «Подвиг Псковича»).
